2008年8月8日~24日，短短17天，却圆了中国人的百年梦想。这一百年，中国经历过失败、维新、革命、改革，从封建王朝走向人民共和国，从衰弱走向复兴。一百年前的中国人面临着“三千年未有之变局”，有识之士渴望维新自强；一百年后，北京奥运会向世界述说了一个民族的梦想与期待。
国际奥委会前副主席何振梁曾说，“中国人百年的奥运梦就是中国百年的强国梦，在强国梦实现的过程中，这个奥运梦实现了!”此语道出了中国人对北京奥运的一种情感寄托。同时，北京奥运也是世界近距离观察、认识中国的一个契机：各国政要、跨国公司的CEO、媒体、运动员、体育迷、游客云集北京，有赞美也有批评，有理解也有迷惑，但有一点是肯定的：世界对中国充满兴趣，并给予中国以前所未有的关注。
“希望世界再次认识中国”
“这次最大的感受是，人家对中国有了更大的兴趣，”刚刚赴美参加了国际管理年会的清华大学经管学院院长助理朱恒源在对《环球》杂志记者谈到他的旅美感受时如是说。
朱恒源告诉记者，在1999年到美国做访问学者时，一般都是他主动和别人聊天，而现在当别人知道他来自中国时，会有很多人主动和他交流。国际管理年会的参会者来自美国、德国、加拿大、中国大陆和台湾地区等，很多人向他表示：“开幕式太好了，简直不可思议。”在美国期间，朱恒源每天都会在《华尔街日报》上看到有关中国的报道，甚至有一个杂货店的马来西亚裔老板在得知他来自中国时，还“由衷地表示羡慕”。
8月8日，北京奥运会开幕，而清华大学经管学院顾问委员会2008年年会也恰在这天召开。当晚，顾问委员会名单中的28位海外委员悉数观看了奥运会开幕式。这个28人名单中包括了通用汽车的杰克·韦尔奇、凯雷资本的大卫·鲁宾斯坦、沃尔玛百货公司总裁兼首席执行官李斯阁、日产汽车有限公司总裁兼首席执行官卡洛斯·戈恩、富士康的郭台铭等一干名人。朱恒源介绍说，这些巨头看了开幕式后写信给清华大学经管学院院长钱颖一，赞叹奥运会开幕式举办的成功。而钱颖一在谈到对08奥运的期待时曾表示：“希望世界再次认识中国，中国也更加开放走向世界。”
据相关统计，在2008年上半年，国际舆论对中国的报道议题集中，从雪灾、拉萨打砸抢烧事件、奥运火炬传递、汶川地震，一直持续到奥运会。海外媒体参与报道的数量之大前所未有，比如对汶川地震的海外报道共有20440篇，关于奥运的报道也达到了17000篇，而这还是奥运会刚刚开幕时的统计。